Histoire

Les premières « fêtes du Travail »

Les premières célébrations de « fêtes du travail » existent dès la fin du xviii^e siècle, leur date varie selon le lieu et les époques³.

En France, dès 1793, le calendrier républicain de Fabre d’Églantine proposait une fête du Travail au 3^e jour des sansculottides⁴. Cette journée des travailleurs fut instituée au 1^er pluviôse (20 janvier) par Saint-Just, et fut célébrée pendant quelques années⁵.

En 1867, au familistère Godin de Guise naît une fête du travail⁶, alors que Jean-Baptiste André Godin venait tout juste d’achever la rédaction de Solutions sociales. La date de la manifestation est fixée au 5 juin ; elle est toujours célébrée aujourd’hui.

La première proposition de Labor Day serait due, selon le département du Travail des États-Unis, à Peter J. McGuire, secrétaire général de la Confrérie des charpentiers et des menuisiers avec l’aide d’un cofondateur de la Fédération américaine du travail (American Federation of Labor ou AFL), afin d’honorer « Ceux qui de la nature brute ont taillé et ouvragé toute la splendeur que nous contemplons. »⁷. Les ouvriers new-yorkais manifestèrent pour la première fois le mardi 5 septembre 1882. De l’hôtel de ville à la place des syndicats, 10 000 ouvriers marchèrent, inaugurant le tout premier défilé de la fête du Travail.